As bombas de insulina têm como objectivo fornecer uma quantidade de insulina mais próxima dos valores normais relativamente aos métodos convencionais

Uma bomba de insulina. ou infusão subcutânea contínua de insulina, é um dispositivo externo, automático e programável que contém insulina e a distribui continuamente através de um catéter subcutâneo. Esta tecnologia existe desde 1970, mas os actuais sistemas só estão disponíveis desde meados dos anos 80.

Estas bombas surgiram como uma forma alternativa na terapêutica intensiva com insulina e teoricamente imitam melhor a secreção fisiológica de insulina do que qualquer das apresentações e vias de administração existentes.

O "Disetronic H-TRON" (Disetronic) e o "Medtronic MiniMed 508" (Medtronic) são as bombas mais utilizadas no Reino Unido, e são semelhantes quanto às dimensões e à função (Quadro 1). São do tamanho de um "pager" e podem ser presas no cinto ou no soutien.

Ambas as bombas têm um reservatório, que pode vir previamente cheio ou ser cheio manualmente com uma insulina de acção rápida, e um catéter destacável ou dispositivo de infusão com uma cânula maleável na ponta, a qual é geralmente colocada no tecido subcutâneo do abdómen (Figura).

O catéter é habitualmente substituído cada 2-3 dias.

A bomba funciona com uma bateria, e o utilizador pode programá-la para controlar a libertação de insulina.

Essencialmente, liberta uma dose basal contínua e bolus com as refeições. Pode ser programada para mudar 4-5 vezes por dia imitando os picos fisiológicos sobre os níveis basais de insulina. O Disetronic H-TRON e o MiniMed 508 não são automáticos, pelo que o doente tem de decidir que quantidade de insulina deve ser administrada.

Existem actualmente no mercado várias bombas mais modernas, incluindo um modelo que decide a quantidade de insulina que deve ser administrada, com base em leituras da glicémia capilar do doente, transmitida por sinais infravermelhos.